Die European Sustainability Reporting Standards (ESRS) bilden den Kern der EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung (CSRD). Bisher war die Struktur dreistufig aufgebaut:
- Themen (z. B. Klimawandel, Biodiversität, Arbeitskräfte),
- Unterthemen,
- Unter-Unterthemen (z. B. spezifische Aspekte wie Kinderarbeit, Wasserentnahme oder Tierwohl).
Diese Detailtiefe hatte den Vorteil klarer Orientierung, brachte aber für viele Unternehmen, vor allem kleine und mittlere Unternehmen (KMU), eine hohe Komplexität mit sich.
Geplante Änderungen der ESRS-Themenstruktur: Von drei auf zwei Ebenen
Der aktuelle Vorschlag zur Anpassung der ESRS (Stand Juli 2025) sieht eine Verschlankung vor: Künftig soll es nur noch Thema + Unterthema geben. Unter-Unterthemen werden gestrichen oder in die höhere Ebene integriert.
Wichtige Änderungen im Überblick:
- E1 Klimawandel: Keine Änderungen – Fokus bleibt auf Klimaschutz, Anpassung und Energie.
- E2 Umweltverschmutzung: „Verschmutzung von lebenden Organismen und Nahrungsressourcen“ entfällt (zu sektorspezifisch, kaum messbar). Substanzen-Themen werden zusammengeführt.
- E3 Wasser & Meeresressourcen: Unter-Unterthemen wie „Wasserverbrauch“ werden zu eigenständigen Unterthemen. „Ableitung in die Ozeane“ entfällt, „Wasserspeicherung“ kommt neu hinzu. Nutzung von Meeresressourcen wird künftig in anderen Standards abgebildet.
- E4 Biodiversität & Ökosysteme: Treiber wie invasive Arten werden erweitert. Beispiele (Artensterben, Landdegradation) fallen weg – mehr Flexibilität, weniger Checklisten.
- E5 Kreislaufwirtschaft: Ressourcenzuflüsse und -abflüsse bleiben, aber auch Dienstleistungen werden jetzt berücksichtigt. Meeresressourcen wandern hierher.
- S1 & S2 Arbeitskräfte: Eigene Beschäftigte und Wertschöpfungskette werden zusammengeführt – einheitliche Logik für Personalthemen.
- S3 Betroffene Gemeinschaften: Detailthemen (Wohnraum, Ernährung, Sicherheit) werden in breitere Kategorien integriert.
- S4 Verbraucher & Endnutzer: Datenschutz, Kinderschutz, Informationszugang etc. verschmelzen zu größeren Blöcken.
- G1 Unternehmensführung: Themen wie Korruption, Whistleblowing und Tierwohl werden nicht mehr einzeln, sondern im Rahmen „Unternehmenskultur“ berichtet.
Warum werden diese Änderungen der ESRS-Themenstruktur vorgeschlagen?
Die Europäische Kommission und EFRAG wollen mit der Neustrukturierung im Rahmen des Omnibus Vorschlags:
- Komplexität reduzieren: Besonders für KMUs, die mit der CSRD-Berichtspflicht überfordert sein könnten, bietet die Reduktion der ESRS-Themenstruktur eine Vereinfachung.
- Mehr Flexibilität schaffen: Unternehmen sollen nicht mehr starre Checklisten abhaken, sondern relevante Themen für ihren Kontext identifizieren. Dabei können Sie zwischen dem Top-Down und dem Botto-Up Ansatz zur Identifikation der wesentlichen Themen wählen.
- Doppelte Wesentlichkeitsanalyse (DWA) stärken: Unternehmen müssen durch die Wesentlichkeitsanalyse selbst priorisieren, welche Themen für sie wesentlich und somit berichtspflichtig sind.
Für wen ist das relevant?
- KMUs und mittelgroße Unternehmen, die künftig nicht mehr unter die CSRD-Pflicht fallen, aber dennoch auf freiwilliger Basis einen vereinfachten Nachhaltigkeitsbericht (z.B. VSME-Standard) veröffentliche möchten → weniger Detailanforderungen, dafür mehr Eigenverantwortung.
- Großunternehmen, die umfassend nach der CSRD berichten müssen → sie profitieren von einer klareren Struktur, müssen aber sorgfältig prüfen, ob gestrichene Details weiterhin für ihre Branche wesentlich sind.
- CSRD-Beratungen, ESG-Softwareanbieter (wie beispielsweise Materiality Master) und Auditoren, die ihre Tools und Prozesse anpassen müssen.
Wichtig: Die Themenstruktur ist noch nicht final
Die Änderungen befinden sich (Stand August 2025) noch im Vorschlagsstadium (Exposure Draft Juli 2025). Eine finale Verabschiedung steht noch aus. Unternehmen sollten sich jedoch bereits jetzt mit den möglichen Änderungen auseinandersetzen, um vorbereitet zu sein, besonders in Hinblick auf die Durchführung der doppelten Wesentlichkeitsanalyse und interne Prozesse.
Hinweis: Die Anpassung der ESRS-Themenstruktur ist nur eine der zahlreichen Änderungsvorschläge des ESRS Set 1 Exposure Draft.
Detaillierte Übersicht aller Änderungen in der ESRS-Themenstruktur
Hinweis: Diese Übersicht basiert auf dem Amended ESRS Exposure Draft – Juli 2025 (Vorschlag) und der ursprünglichen deutschen Fassung der Themenstruktur.
Der Entwurf ist noch nicht final verabschiedet.
| ESRS Thema | Alt (Sub-Sub-Thema) | Neu (Zugehörigkeit im Vorschlag 2025) | Status / Änderung | Hinweis / Begründung |
|---|---|---|---|---|
| E1 Klimawandel | Klimaschutz | Klimaschutz | Unverändert | |
| E1 Klimawandel | Anpassung an den Klimawandel | Anpassung an den Klimawandel | Unverändert | |
| E1 Klimawandel | Energie | Energie | Unverändert | |
| E2 Umweltverschmutzung | Luftverschmutzung | Luftverschmutzung | Unverändert | |
| E2 Umweltverschmutzung | Wasserverschmutzung | Wasserverschmutzung | Unverändert | |
| E2 Umweltverschmutzung | Bodenverschmutzung | Bodenverschmutzung | Unverändert | |
| E2 Umweltverschmutzung | Verschmutzung von lebenden Organismen & Nahrungsressourcen | Entfällt | Gestrichen | Keine spezifische Anforderung/Metrik; stark sektorspezifisch; Methodik unreif |
| E2 Umweltverschmutzung | Besorgniserregende Stoffe | Substanzen von Besorgnis (inkl. sehr hohe Besorgnis) | Zusammengeführt | „Besonders besorgniserregende Stoffe“ integriert |
| E2 Umweltverschmutzung | Besonders besorgniserregende Stoffe | Substanzen von Besorgnis (inkl. sehr hohe Besorgnis) | Zusammengeführt | In „Substanzen von Besorgnis“ verschmolzen |
| E2 Umweltverschmutzung | Mikroplastik | Mikroplastik | Unverändert | |
| E3 Wasser & Meeresressourcen | Wasserverbrauch | Wasserverbrauch (nun Unterthema) | Strukturell verschoben | Sub-Sub → Unterthema |
| E3 Wasser & Meeresressourcen | Wasserentnahme | Wasserentnahme (nun Unterthema) | Strukturell verschoben | Sub-Sub → Unterthema |
| E3 Wasser & Meeresressourcen | Ableitung von Wasser | Wasserableitung (nun Unterthema) | Strukturell verschoben | Sub-Sub → Unterthema |
| E3 Wasser & Meeresressourcen | Ableitung von Wasser in die Ozeane | Entfällt | Gestrichen | Adressiert durch ESRS 1 i.V.m. anderen Umwelt-ESRS |
| E3 Wasser & Meeresressourcen | Wasserspeicherung | Wasserspeicherung | Neu | Neues Unterthema |
| E3 Wasser & Meeresressourcen | Gewinnung & Nutzung von Meeresressourcen | Verschoben (E5) | Verschoben | Treiber → E1/E2; Impakte → E4; Nutzung → E5 |
| E4 Biodiversität & Ökosysteme (Treiber des Biodiversitätsverlusts) | Klimawandel (als Treiber) | Treiber Biodiversitäts- & Ökosystemwandel (terrestrisch & marin) | Zusammengefasst | Marine Treiber ergänzt |
| Landnutzungsänderung, Süßwasser-/Meeresnutzungsänderung | Treiber Biodiversitäts- & Ökosystemwandel | Zusammengefasst | Breiter gefasst | |
| Direkte Nutzung | Treiber Biodiversitäts- & Ökosystemwandel | Zusammengefasst | Breiter gefasst | |
| Invasive gebietsfremde Arten | Treiber Biodiversitäts- & Ökosystemwandel | Zusammengefasst | Breiter gefasst | |
| Umweltverschmutzung | Treiber Biodiversitäts- & Ökosystemwandel | Zusammengefasst | Breiter gefasst | |
| Sonstige | Treiber Biodiversitäts- & Ökosystemwandel | Zusammengefasst | Breiter gefasst | |
| E4 Biodiversität & Ökosysteme (Zustand von Arten – Beispiele) | Populationsgröße von Arten | Entfällt | Beispiel gestrichen | Beispiel entfernt |
| Globales Ausrottungsrisiko | Entfällt | Beispiel gestrichen | Beispiel entfernt | |
| Landdegradation | Entfällt | Beispiel gestrichen | Beispiel entfernt | |
| Wüstenbildung | Entfällt | Beispiel gestrichen | Beispiel entfernt | |
| Bodenversiegelung | Entfällt | Beispiel gestrichen | Beispiel entfernt | |
| E4 Biodiversität & Ökosysteme | Ökosystemdienstleistungen | Ökosystemdienstleistungen | Unverändert | Redaktionelle Anpassungen |
| E5 Kreislaufwirtschaft | Ressourcenzuflüsse inkl. Ressourcennutzung | Ressourcenzuflüsse | Formulierung gestrafft | „inkl. Ressourcennutzung“ entfernt |
| E5 Kreislaufwirtschaft | Ressourcenabflüsse (Produkte & Materialien) | Ressourcenabflüsse (Produkte & Dienstleistungen) | Erweitert | Dienstleistungssektor einbezogen |
| E5 Kreislaufwirtschaft | Abfälle | Abfälle | Unverändert | Redaktionell |
| E5 Kreislaufwirtschaft | Meeresressourcen (aus E3) | Meeresressourcen | Neu integriert | Verortung in E5 |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Sichere Beschäftigung | In S1/S2-Block „Arbeitskräfte (eigene & Wertschöpfungskette)“ | Zusammengelegt | S1+S2 vereint |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Arbeitszeit | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Angemessene Entlohnung | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Sozialer Dialog | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Vereinigungsfreiheit, Betriebsräte, Mitbestimmung | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Tarifverhandlungen (inkl. Abdeckung) | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Vereinbarkeit von Berufs- & Privatleben | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Gesundheitsschutz & Sicherheit | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Gleichstellung der Geschlechter, gleicher Lohn | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Weiterbildung & Kompetenzentwicklung | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Inklusion von Menschen mit Behinderung | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Maßnahmen gegen Gewalt & Belästigung | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Vielfalt | In S1/S2-Block | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Kinderarbeit | In S1/S2-Block (sonstige arbeitsbezogene Rechte) | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Zwangsarbeit | In S1/S2-Block (sonstige arbeitsbezogene Rechte) | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Angemessene Unterbringung | In S1/S2-Block (sonstige arbeitsbezogene Rechte) | Zusammengelegt | |
| S1 Eigene Arbeitskräfte | Datenschutz | In S1/S2-Block (sonstige arbeitsbezogene Rechte) | Zusammengelegt | |
| S2 Arbeitskräfte in der Wertschöpfungskette | (Analog zu S1: alle Unter-Unterthemen) | In S1/S2-Block integriert | Zusammengelegt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Angemessene Unterbringung | Ökonomische, soziale & kulturelle Rechte | Zusammengeführt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Angemessene Ernährung | Ökonomische, soziale & kulturelle Rechte | Zusammengeführt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Wasser- & Sanitäreinrichtungen | Ökonomische, soziale & kulturelle Rechte | Zusammengeführt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Bodenbezogene Auswirkungen | Ökonomische, soziale & kulturelle Rechte | Zusammengeführt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Sicherheitsbezogene Auswirkungen | Ökonomische, soziale & kulturelle Rechte | Zusammengeführt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Meinungsfreiheit | Zivil- & politische Rechte | Zusammengeführt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Versammlungsfreiheit | Zivil- & politische Rechte | Zusammengeführt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Menschenrechtsverteidiger | Zivil- & politische Rechte | Zusammengeführt | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | FPIC (freie, vorherige & informierte Zustimmung) | Rechte indigener Völker | Unverändert integriert | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Selbstbestimmung | Rechte indigener Völker | Unverändert integriert | |
| S3 Betroffene Gemeinschaften | Kulturelle Rechte | Rechte indigener Völker | Unverändert integriert | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Datenschutz | Informationsbezogene Auswirkungen | Zusammengeführt | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Meinungsfreiheit | Informationsbezogene Auswirkungen | Zusammengeführt | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Zugang zu (hochwertigen) Informationen | Informationsbezogene Auswirkungen | Zusammengeführt | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Gesundheitsschutz & Sicherheit | Persönliche Sicherheit | Zusammengeführt | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Persönliche Sicherheit | Persönliche Sicherheit | Zusammengeführt | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Kinderschutz | Persönliche Sicherheit | Zusammengeführt | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Nichtdiskriminierung | Soziale Inklusion | Zusammengeführt | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Zugang zu Produkten & Dienstleistungen | Soziale Inklusion | Zusammengeführt | |
| S4 Verbraucher & Endnutzer | Verantwortliche Marketingpraktiken | Soziale Inklusion | Zusammengeführt | |
| G1 Unternehmensführung | Unternehmenskultur | Unternehmenskultur (inkl. Antikorruption, Whistleblower-Schutz, Tierwohl) | Zusammengeführt | Sub-Sub-Themen in Block integriert |
| G1 Unternehmensführung | Korruption & Bestechung (Prävention/Aufdeckung, Vorfälle) | Unternehmenskultur | Zusammengeführt | |
| G1 Unternehmensführung | Schutz von Hinweisgebern (Whistleblowern) | Unternehmenskultur | Zusammengeführt | |
| G1 Unternehmensführung | Tierwohl | Unternehmenskultur | Zusammengeführt | |
| G1 Unternehmensführung | Politisches Engagement & Lobbytätigkeiten | Politischer Einfluss & Lobbying (leicht angepasst) | Unverändert (redaktionell) | Wording bereinigt |
| G1 Unternehmensführung | Lieferantenbeziehungen inkl. (unfaire) Zahlungspraktiken | Lieferantenbeziehungen inkl. Zahlungspraktiken (leicht angepasst) | Unverändert (redaktionell) | Wording bereinigt |
Quellen: Englischer Exposure Draft (Juli 2025) und ursprüngliche deutsche Themenstruktur.
Fazit der aktualisierten ESRS-Struktur
Die geplante ESRS-Verschlankung bringt für Unternehmen Chancen und Risiken:
- Chance: Weniger Komplexität und klarere Struktur.
- Risiko: Bestehende Wesentlichkeitsanalysen sollten an die neue ESRS-Themenstruktur angepasst werden.
Unternehmen sollten die Entwicklungen genau verfolgen (z.B. mit dem CSRD Kompass Newsletter auf dem Laufenden bleiben), ihre doppelte Wesentlichkeitsanalyse aktualisieren und prüfen, ob auch gestrichene Unterthemen (z. B. Organismen, Tierwohl) für ihre Branche weiterhin berichtspflichtig bleiben.
